我读书也少，但傅士德（Richard J. Foster）的书，我倒是读了几本，每本都喜欢。《简朴生活真谛》和《属灵操练礼赞》（增修本）这两本，我读得比较早，它们都是周天和翻译的，都由香港基督徒学生福音团契出版社，又都是1994年的版本。
1、“现代人的通病是热衷于拥有一切。”
看过之后，你不能不想到简朴问题。而这个问题在当代，尤其是在北美富裕的社会中，这是一个非常突出的问题。写于1977年的《饥荒时代的富有基督徒》一书已经成为现代经典，作者赛德隆（Ronald J. Sider）在书中一开头就写到：“饥荒正蔓延整个地球，每天有三万五千个儿童因饥饿和营养不良而死亡。”现在是多少，我不知道，虽然我也没去查具体数据，但我知道，北美富裕的基督徒关心的不是饿坏了，而是减肥。早就有学者指出，“越来越富的生活标准，成了北美二十世纪的偶像，而广告者则是其先知。”它的主要任务是制造欲望。越多，越新，越好。傅士德《简朴生活真谛》的开头话是：“现代人的通病是热衷于拥有一切。”（《真谛》第7页）傅士德把追求“越多越好”的欲望称之为“一种病态”，但如果大家都病了，“病态”就成了“常态”。
爱因斯坦有一句名言：“我从来不把安逸和享乐看作是生活的目的本身——这种伦理基础，我叫它猪栏的理想。。。。。。人们所努力追求的庸俗的目标——财产，虚荣，奢侈的生活——我总觉得都是可鄙的。”现代中国大陆一些人的名言则是，宁坐宝马哭，不坐自行车笑。看来，隐修士梅顿早在半个世纪前的观察是对的，“在当今的时代，人们所崇拜的竟然只是生财之道和物欲势力”，或许，再加上两个字：消费。
2、上帝真的要我们过简朴的生活吗
对于基督徒来说，首要的问题是，上帝难道真的要我们过一个简朴的生活吗？就在现代社会，富裕国家和地区？《圣经》的根据是什么？旧约不是说得很清楚吗，上帝要丰丰富富地赐福我们吗？但傅士德分析说：“上帝应许赐下的福气几乎毫无列外都是为了团体的好处，而不是为了个人。福气的重点是整个民族、支派、家族。”（《真谛》24页）更重要的，上帝呼吁公平与怜悯，《旧约》中有四句名言基督徒大都知道：“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔！”（摩5:24）第二句是：“我喜爱良善（或作“怜恤”），不喜爱祭祀；喜爱认识上帝，胜于燔祭！”（何6：6）第三句：“世人哪，耶和华已指示你何为善，他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行。”（弥6:8 ）最后一句：“怜悯贫穷的，就是借给耶和华；他的善行，耶和华必偿还。”（箴19：17）作为脚注，上帝说：“全地都是我的”。（出：19：5） “地，和其中所充满的；世界，和住在其间的，都属耶和华。”（诗24：1）赛德隆曾辛辣地讽刺说：“富裕基督徒只记得所多玛人在性欲上行为不检，却把他们不关心穷人的罪遗忘了。”真的吗？顽固地拒绝帮助穷人，这居然也是所多玛被毁灭的原因之一，我真不敢相信。翻圣经吧，在《以西结书》第17章第49至50节中上帝这样说：“看哪，你妹妹所多玛的罪孽是这样：她和她的众女都心骄气傲，粮食饱足，大享安逸，并没有扶助困苦和穷乏人的手。她们狂傲，在我面前行可憎的事，我看见便将她们除掉。（结16:49—50）所多玛还有这个罪啊，没注意也没听说过，我这大概属于选择性相信吧，或者，选择性接受。再或者，选择性宣讲。
《新约》也这么说吗？耶稣的这段话基督徒大概都知道：“一个人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉上帝，又事奉玛门(“玛门”是“财利”的意思)。”（太6：24）耶稣还讲过一个比喻，极其生动，听过就很难忘记的：“不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷；只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷；因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。” （太6：19——21）保罗的话就像是格言：“贪财是万恶之根；有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”（提前6：9）我想，圣经中这样一些基本观念都不足以说服基督徒过简朴生活的话，那下面的文字也就不必看了。其实也是，最重要的不是道理，而是实行。多马肯培的话可以用到这里：“与其晓得怎样阐释，不如干脆实行。”惠哈德的另外一句格言也值得警醒：“力求简朴，却莫轻信它。”（转引自《真谛》17，6页）从路德的眼光来看，就是内外的转变，他认为，作为一个基督徒，必须经历在心意上、思想上和金钱上的三种转变。
3、“内心的简朴”与“外表的简朴”
那么，到底如何过一个简朴的生活呢？傅士德追随萨沃那柔拉（Girolamo Savonarola），将简朴区分为“内心的简朴”与“外表的简朴”, 萨沃那柔拉说，“每个基督徒都必须力求达到内心的完全简朴”，同时，又要“极其喜爱敬重外表的简朴。”（《真谛》71页）关于“内在的简朴”，傅士德在《真谛》一书中，把它综合为：“活在中心里”，即活在上帝里面，让自己的心灵一直停留在生命的中心——上帝里面。学习古代的圣徒，尽量使自己时常想到上帝，把上帝带到我们的每一个活动里。同时，学习圣洁的顺服。而在《礼赞》一书中，傅士德则从另外一个方面概括说，“简朴的中心乃是求上帝的国和祂的义——然后一切所需要的东西，都会按其正当的次序来到。”（第105页）从这个中心出发，培育出简朴的三方面的内在态度：其一，“把我们所有的看作从上帝所领受的礼物”；其二，“去保管我们所有的东西，不是我们的事务，乃是上帝的事务”；其三，“愿意把我们所有的东西与人分享。”（第107页）这就是路德一再强调的，我们所拥有的来自上帝的一切的好，都必须用来帮助邻居，不用来服务的，就是偷窃了。卫斯理说得更狠， 假如你要逃避地狱的诅咒，你就要尽量地施舍，否则，卖耶稣的犹大得救的希望比你还大！
“外表的简朴”怎么实践呢？傅士德建议说：起步要注意几点，“最关键的第一条原则是，我们必须做到谨守细节，却又不落入教条的陷阱中。”第二个原则，“学会行事上有所适应，但在道德方面却不妥协。”第三，自愿守贫。 我们要学会有计划的消费，脱离浪费帮会。（《真谛》第110至116页）在《礼赞》一书中，傅士德提出了十条具体原则：1，买东西是为了它们的效用，而不是为了它们的身份。2.拒绝一切会使你产生一种癖好的东西。3，养成一种把东西送掉的习惯。如果你发觉你渐渐深深地依赖某种东西，就要考虑把它送给一个需要它的人。4，拒绝给摩登精巧机器人管理热的宣传方法所迷惑。省时的设计几乎从来不会节省时间。5.学习享受各种东西而无须拥有它们。6.培养一种更深的对受造物的欣赏。7，对所有先取货，后付钱的办法，都以健全的怀疑目光去看它们。它们乃是陷阱，使我们越陷越深。8.遵守耶稣关于简单、诚实说话的教训，是就说是，不是就说不是。9，拒绝任何会惹起压迫他人的事。10，规避任何会使你分心而不先求上帝国的东西。（（第108至103页）。
写到这里，就用傅士德在《真谛》开头引用的一段话作为结尾吧，它是教宗若望二十三世宣告的：“我年纪越大，就愈清楚体会到，在思想、行为、演讲中，简朴有迷人的美丽和庄严‘我渴望把一切复杂的变为单纯，又用最自然最清晰的方法去处理一切的事。”（第9页）
