亲爱的朋友，
福音与宗教有什么区别？让我们从耶稣的一个比喻开始探讨这个问题吧。
在路加福音10:9-14节，耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻说：“有两个人上殿里去祷告。一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语的祷告说，神啊，我感谢你，我不像别人，勒索，不义，奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说，神啊，开恩可怜我这个罪人。我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了，因为凡自高的，必降为卑，自卑的，必升为高。”（路10:9-14）
耶稣的这个比喻，讲到两个人、两个祷告、两个结局。
1.两个人：法利赛人和税吏。
“有两个人上殿里去祷告。一个是法利赛人，一个是税吏。”（路18:10）
法利赛人是以色列的宗教领袖，他们恪守犹太教规条，研究、熟悉、遵守旧约律法，道德上具优越感，在宗教上握有权利，在社会上有身份和地位。
圣经描述法利赛人说，“他们一切所作的事，都是要叫人看见。所以将佩戴的经文做宽了，衣裳的穗子做长了。喜爱筵席上的首座，会堂里的高位。又喜爱人在街市上问他安，称呼他拉比。”（太23:5-7）
税吏是替占领者罗马政府收税的犹太人，因此被犹太人当做叛徒，他们又常常盘剥百姓，中饱私囊，因而为大多数犹太人所痛恨。圣经常常把税吏和罪人同列。
2.两个祷告：法利赛人和税吏的祷告。
“法利赛人站着，自言自语的祷告说，神啊，我感谢你，我不像别人，勒索，不义，奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。”（路18:11-12）
第一，法利赛人的祷告是自言自语，也就是对着自己祷告，向自己祷告；
第二，“神啊，我感谢你，”法利赛人虽然口里说“神啊我感谢你，”但他的本意是，“神啊，你看看我。”
第三，法利赛人的祷告中有四个“我”，专注于自我：我感谢你；我不像别人；我一个礼拜禁食两次；凡我所得的都捐上十分之一。
第四，法利赛人高抬自己，自以为义，同时又站在道德制高点藐视别人踩踏别人：“我不像别人，勒索，不义，奸淫，也不像这个税吏。”也不像这个税吏，是对税吏当面的侮辱。
“那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说，‘神啊，开恩可怜我这个罪人。’”（路18:13）
第一，“那税吏远远地站着，”他自认不配与高尚的法利赛人站在一起，甚至不敢靠近哪怕一点点；税吏更不敢靠近圣殿里神圣的祭坛，他只能躲在圣殿的一个角落。
第二，税吏“连举目望天也不敢，”他与法利赛人对比自惭形秽，他更惧怕神，他不敢抬头正视神，他惧怕在神圣洁的大光中，他满身的污秽更加不堪入目。
第三，税吏用手捶胸，税吏用手击打自己的胸膛，那是极度痛悔和忧伤的流露，那是极度卑微自己甚至苦待己身的本能。
第四，税吏终于开口说，“神啊，开恩可怜我这个罪人。”原文只有六个字，却是简短、简单、真诚。
中文和合本十一个字：“神啊，开恩可怜我这个罪人。”
新译本九个字：“神啊，可怜我这个罪人。”
英文只有七个字：“God, have mercy onme, a sinner.”并且只有两个字是双音节，剩余五个都是单音节，简单得不能再简单。
然而，这短短的几个字，让你几乎听到税吏那就要痛哭失声的呼求。“神啊，可怜我！”他是照着神本性中的怜悯求怜悯。
“耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。”（出埃及记34:6）
3.两个结局
“我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了，因为凡自高的，必降为卑，自卑的，必升为高。”（路18：14）
法利赛人和税吏各自祷告的结果是什么呢？
主耶稣说，“我告诉你们，这人回家去，比那人倒算为义了。”（路18:14）
税吏，尽管他做了许多令人不齿的事，却得到了神的赦免和宽恕；
法利赛人，虽然他拥有很多的好行为，却距离耶和华神很远很远。
“因为凡自高的，必降为卑，自卑的，必升为高。”（路18：14）
神做事的原则常常与这个世界的价值观完全相反。在这个世界---
自高的人往往被人注意，被人提拔，被人重用，被人称赞、被人效法；
自卑的人常常被人忽略，被人遗忘，被人蔑视，被人欺压，被人唾弃。
为什么“好人”法利赛人神不喜悦，反而“坏人”税吏得到神的接纳？
因为法利赛人所履行的是宗教，税吏所收获的是福音。
福音与宗教（或者信仰与宗教）有什么区别？
什么是宗教？
宗教是基于人的如下三个属性：
1.永恒性
人都有怕死求生的本能，即追求永恒的倾向，因为“神造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。”（传道书3:11）
2.道德性
人都有大体相似的判断善恶的标准，也就是人的良心。因为神将祂的律法放在人的心里。“这是显出律法的功用刻在他们心里，他们是非之心同作见证，并且他们的思念互相较量，或以为是，或以为非。”（罗马书2:15）
3.敬拜性
普天下的人都有敬拜的天性，都有对更高智慧和力量的膜拜。雅典城里充满偶像，他们甚至供奉“未识之神。”“经上记着说，当拜主你的神，单要事奉祂。”（马太福音4:10）
根据上述属性，有人将宗教定义为：“基于道德和敬拜的信念，为要达到永恒的盼望所建立的系统。”
马斯洛关于人的需要层次论，将人的需要分为生理、安全、社交、尊重和自我实现等五种。
但归纳起来，人有三种基本需要：
物质的需要：如衣食住行等；
精神的需要：如哲学、艺术、运动、娱乐、音乐、文学等；
宗教的需要：即人灵魂的需要。
宗教情结是一种普遍存在的现象。宗教“是人类基于对超自然领域的理解而发生的表达与活动。”
什么是福音？
福音直译就是“好消息，”是指着一个人---耶稣基督。
当耶稣降生时，天使向伯利恒野地的牧羊人报信说，“我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路2:10-11）
当耶稣出来传道时，祂先在加利利的会堂里对众人讲说，“主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。”（路4:18）
当耶稣死而复活之后，保罗给出福音一个完整的定义：“我当日所领受又传给你们的（福音），第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”（哥林多前书15:3-4）
宗教与福音有什么不同？
目前世界上有许多的宗教。中国有五大宗教之说：基督教、天主教、伊斯兰教、佛教、道教。世界几大宗教还包括犹太教、印度教等。但其中基督新教、天主教、东正教统称为基督教。还有些如摩门教等是基督教的异端形式。中国传统的儒教更像是一种思想，因为对生死、永恒等议题少有提及，缺乏宗教因素。道教更像是一种哲学，后期更注重于炼丹术等。犹太教是一种特殊的形式，需要另当别论。因此现今普世性的宗教主要包括基督教、伊斯兰教、佛教。
无论宗教形式有多少种，除基督教之外，形形色色的宗教都是人造的，都是人的思想与活动，虽然其中有些宗教也有经典和智慧。所以基督教是宗教又是非宗教，其实称为基督信仰。所有的宗教都是自救性的，唯有基督信仰是救赎性的。
宗教是人创造的，福音是神成就的；
宗教是人的智慧，福音是神的启示；
宗教是人寻找神，福音是神寻找人；
宗教靠人的行善，福音是基督救赎；
宗教有好的教训，福音是大好喜讯；
宗教有好的劝勉，福音是荣耀宣告；
宗教是外在形式，福音是内在更新；
宗教顺服被接纳，福音被接纳顺服；
宗教动机是惧怕，福音动机是感恩；
宗教是要得好处，福音是得着基督；
宗教看人的功德，福音则只靠恩典；
宗教人做了什么，福音主做了什么；
宗教苦难是惩罚，福音苦难是成圣；
宗教中没有把握，福音有完全确据；
宗教使人受捆绑，福音使人得自由；
宗教核心是教主，福音灵魂是救主。
福音的本质：
福音的核心是关于一个人，即神的儿子道成肉身的耶稣基督。所有福音的内容都是关乎祂的事情。
“耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音。这福音是神从前借众先知，在圣经上所应许的。论到祂儿子，我主耶稣基督。”（罗1:1-3）
福音是神的儿子从高天垂直降下，寻找拯救失丧的人。所以福音是神亲自找人，而不是相反。
“人子来，为要寻找拯救失丧的人。”（路19:10）
福音是耶稣基督亲自成为神的羔羊，替罪的羔羊，圣洁的羔羊，作为赎罪祭，替罪人赎罪，使罪人罪得赦免。
“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”（约翰福音1:29）
福音是神的儿子拯救罪人，正如只有病人才需要医生，同样只有罪人才需要救主。
“耶稣听见，就对他们说，健康的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。”（马可福音2:17）
“基督耶稣降世，为要拯救罪人。这话是可信的，是十分可佩服的。”（提摩太前书1:15）
尽管人人都是罪人，因为世人都犯了罪，但耶稣基督来却不是要定世人的罪，乃是要拯救罪人。正如病人知道自己有病才会就医，同样罪人只有承认自己是罪人才需要拯救。
“神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”（约3:17）
宗教都是为要给人指出一条道路，唯有耶稣说，“我就是道路。”
“耶稣说，我就是道路，真理，生命。若不借着我。没有人能到父那里去。”（约14:6）
天下人间只有耶稣这一条救赎的道路，因为若不流血，罪不得赦免。而孔子、老子、释迦牟尼、默罕默德都没有为罪人死，只有耶稣在十字架上为罪人死，为罪人流血。
“除祂以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4:12）
大喜的信息：耶稣的死是要流血洗净我的罪孽，基督的复活为要叫我称义得生命！
“我当日所领受又传给你们的（福音），第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”（哥林多前书15:3-4）
亲爱的朋友，神的儿子耶稣道成肉身，来到世界，为了救赎世人（你、我！），代替我们受刑罚、被钉死在十字架上，第三天复活，成就了救赎的大工。凡愿意悔改、归信耶稣、认祂为主的人，都能够得救、拥有新生命了！这就是福音！朋友，你愿意相信吗？
——爱你的人
