基督徒在苦难中更会爱主，灵性更长进。若在平安喜乐富有的生活中，爱主的心就会冷淡，好像老底嘉教会不冷不热。在富足的环境中能够爱主更深的人有福了。
有时候一个灵性很好，很爱主的基督徒却遭遇很大的苦难。上帝允许苦难临到他，也赐给他恩典，使他心灵里有力量可以胜过苦难。上帝在他身上所赐的恩典，不是平常的基督徒所能得到的。在外表上看，遭遇苦难的基督徒是何等的不幸，何等的可怜。在灵性方面看却是特别蒙恩，得到特别的造就。苦难好像天使领我与主愈近，苦难临到的时候，那些没有根基的基督徒就离开基督，那些有根基的基督徒就更爱主。
启示录第二、第三两章是论七个教会。这七封书信中，士每拿教会的书信是最短的一封。里面没有责备的话，只有称赞、安慰和鼓励。士每拿教会是为主受苦、至死忠心的教会。他们为主所受的苦难有三种：
第一种的苦难是患难。主说：「我知道你的患难……」
当时罗马政府命令人民，每年一次要向皇帝的像烧香敬拜。向皇帝的像烧香敬拜的人，政府给他一张文书证明他是忠心爱国的人。若不向皇帝的像烧香敬拜，就是不忠心、不爱国的人，是国家的罪人，受严重的刑罚。
基督徒被要求必須向皇帝的像烧香敬拜，然后才能夠自由敬拜上帝。但基督徒决不能拜偶像，所以他们遭遇逼迫患难。他们为主的名，官职被革除，公民权利被剥夺，财产被没收。他们在患难中不发怨言，忠诚爱主，彼此相顾，有无相通。
在主后一五五年的一个节期，犹太人煽动民众要审判士每拿主教坡旅甲（Bishop Polycarp），让他做一个抉择：向该撒像跪拜，或是死。以后，罗马总督见他九十多岁，年纪太老，就只要他否认耶稣，而他回答说：「我事奉主八十六年，得着祂无数的大恩，我怎能否认救我的主呢？」于是被捆绑置柴上用火烧他，他祷告说：「主耶稣啊，我深深感谢你的宏恩，使我存活到现在，今天可为你殉道，同饮你的苦杯。」当时火焰成一弓形围绕坡旅甲，但不着体。敌人见火焰不能烧毁坡旅甲，就用大刀杀他。坡旅甲为主殉道，感动远近的基督徒也愿为主至死忠心。主耶稣说：「凡在人面前认我的，我在我天上的父面前，也必认他。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前，也必不认他。」（马太福音10:32-33）。我们要至死忠心，不要否认主。
有一个执事叫做劳伦斯，敌人把他手脚的骨头打断了，再把他放在铁板上，用火烤他，使他极痛苦的死去。他还唱出诗歌，举目望天，求主接收他的灵魂。
还有三百个基督徒被抓到一个火窑边，叫他们向偶像烧香敬拜，不然被丢在火窑里。他们不肯向偶像烧香敬拜，一齐跳进火窑中。这种壮烈殉道的精神，对主的至死忠心，就是士每拿教会所表现的。
第二种的苦难是贫穷。主说：「我知道你的贫穷……」
士每拿教会是极富有的城市，但基督徒却是穷到一无所有。因为他们的财产被没收，他们的家庭常遭抢劫，正像希伯来书所说的：「……你们的家业被人抢去，也甘心忍受，知道自己有更美长存的家业。所以你们不可丢弃勇敢的心；存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。」（希伯来书10:34-36）
主说：「我知道你的贫穷（你却是富足的）……」。士每拿教会是物质贫穷，灵性富足，与老底嘉教会恰恰相反。
士每拿教会所遭遇第三种苦难，就是犹太人所说的毁谤话来苦害他们。
保罗向帖撒罗尼迦教会说：「……你们也受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。这犹太人杀了主耶稣和先知，又把我们赶出去……」（帖撒罗尼迦前书2:14-15）。当时犹太人散居罗马各处，他们向罗马政府对基督徒作恶意的宣传来陷害基督徒。主说：「我……也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。」意思是他们表面为犹太人，其实是受撒但的指使利用，作撒但的工，且主耶稣指着犹太人说：「你们是出于你们的父魔鬼。」（约翰福音8:44）保罗说：「这等人是十字架的仇敌」（腓立比书3:18）。
「你将要受的苦杯你不用怕；魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼；你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。」这是主对受苦难的士每拿教会所说鼓励和劝勉的话。
「你们必受患难十日」这十日是指十次的大逼迫，乃是从主后六十四年罗马皇帝尼罗（Nero）执政时起至主后三百十年第十位的王杜克利兴（Dio Cletion）登基时止，曾发生过十次大的逼迫。这十个王继续不断地逼迫教会，曾发出十条敕令，叫各地官长处死基督徒。士每拿教会受着这么长时期的大逼迫，还能站立得稳，真是难能可贵。保罗即在此大逼迫中殉道，其中为主殉道的不可胜数。
「忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。」（雅各书1:12）冠冕是得胜的表示，也是作王掌权的荣耀。因他们属灵的生命已达到作王的程度，威武不能屈，贫贱不能移，至死忠心荣耀主，所以他们得了荣耀的冠冕。我们要想将来得着荣耀，今生我们的生命必须要长进到作王的程度。圣灵住在我们里面，就是要叫我们的灵命长进。主使我们享受祂的恩惠慈爱，也使我们经历患难，都是要使我们的灵命长进，满有基督长成的身量，来接受主所要赐给的权柄、荣耀。
我们要留心享受与承受的分别。许多今世的富翁，家资巨万，儿女满有享受了，但是他们最焦虑的一件事，就是他们的儿女是否将来有本领来承受产业，而能永久地享受，或者，竟然是将祖宗的遗产挥霍一空呢！主耶稣不但是要赐给我们丰富属灵的产业给我们享受，祂也要训练我们，造就我们，使我们有资格来承受祂的丰富，而能永久地享受。
「得胜的，必不受第二次死的害。」不受第二次死的害的人，就是在头一次复活的人。他们要与基督一同作王一千年，「圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。」
在美国有一个犹太人的家庭，非常富有，他们的财产多得无法计算。他们有一个独生的女儿，非常宝爱。在犹太人的风俗中，绝对禁止人接受耶稣作救主。若是有人信了耶稣，他们一定要把那个人赶出去，离开他们的家庭，并且断止一切的关系。有一天，这个独生女儿听见了福音，接受耶稣作救主，并且很爱主，灵性很好，很有追求。当她父亲知道这件事以后，就用各种方法劝告她，并逼迫她，要她放弃她的信仰。但无论怎样作，都不能影响她和主的关系。等到她二十岁生日的那一天，她父亲按照已往的习惯，把亲友请来一同庆祝。父亲事先对她说：「女儿，这是你最后的一个机会，所有的亲友都来了，大家都听说你接受了耶稣，这件事叫我无法忍受。我已经请律师写好了文书，若是你那天起来公开否认你的信仰，我就把所有的财产都归你承受。若是一定要信耶稣，你就只好空手离开我的家庭。从此以后，我们就不能再有关系了。」父亲以为女儿不会抗拒这么大的压力，一定会当众放弃她的信仰。那一天终于来到了，亲友们一同聚集在他的家中，她的父亲在众人面前很郑重地宣告他的决定。全场都非常严肃紧张，等候这个女孩子的反应。但她却安静而从容地走到钢琴旁边，打开了琴盖，就弹出一首诗：「耶稣我今撇下所有，背起十架跟从你。」一面弹一面唱。那些刚硬的犹太人，有人也受感动跟着她一同流泪。当她唱完了最后一节，她把钢琴盖轻轻地合上。然后和她的父母以及在场的亲友道别，只拿着一本圣经，安安静静地从这家庭里走出去了。
非洲有一位爱主的姊妹，她的丈夫为主殉道，还剩下她的父亲和两个儿子。后来，这个爱主的姊妹也被捕。刽子手对她说：「只要你否认耶稣，就可以释放你。」她回答说：「我必不否认我的主。」于是被捆缚坠下狮子坑中，老父亲抱着两个儿子来到狮子坑，劝她否认耶稣。她回答父亲说：「父亲，我爱你，我也爱我的儿子。但是我不能否认耶稣，因为凡在人面前否认主的，主在父上帝面前也否认他。杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他。父亲在天堂相会。」
亲爱的弟兄姊妹，你若也置身在这三种苦难中，愿神加添你力量，使你靠着神的话语，至死忠心荣耀主！
