10年前，一个叫做布拉德·坦普雷顿的电脑工程师试图用几个通俗易懂的句子来形容比尔·盖茨的财富。他说，如果盖茨掉了一张1000美元的钞票，他根本没有必要理会，因为有了弯腰捡钱的这4秒钟，他完全可以挣到更多的钱——是年，盖茨赚了78亿美元，相当于每天2000万美元，每秒250美元。
在1995年到2007年的13个年头里，盖茨蝉连《福布斯》全球亿万富翁榜的首位。上个世纪末，他的个人财富一度接近1000亿美元，相当于当时GDP排在世界第50位的罗马尼亚一年的GDP。
10年后，2008年6月27日，世界财富榜上名列第三的盖茨结束了他在微软的最后一个全职工作日。离职一周前，他告诉英国BBC晚点新闻(Newsnight)的主持人，他要把自己580亿美元的财产悉数捐给他与妻子名下的慈善基金——比尔及梅琳达·盖茨基金会。如果加上过去所捐献的300多亿美元，他累计捐款接近900亿美元（这个数字超过了许多国家一年的财政收入），这也使他成为继巴菲特（同为基督徒）之后的又一个将所有财产捐出的超级富豪。
“我们决定不留给我们的孩子。我们想把它(财产)回馈给社会，用在影响力最积极的地方，”盖茨说。
为了用好基金，盖茨甚至快成为半个医疗问题专家了。他在巴西度假期间，还饶有兴趣地通读了分子生物学家詹姆士·沃森的《基因分子生物学》一书。盖茨透露：“生物学使我们人类战胜了一个又一个病魔。我目前就在阅读一些关于肺结核和艾滋病的书籍。我很喜欢普通生物学，如人的免疫系统什么的，我觉得就很有意思。当然这也跟我们的基金会的工作目标有很大的关系。”
援助效果非常显着。盖茨基金会捐助项目实施以来，已使非洲一些国家的儿童疫苗接种率大幅度提高，每个儿童的平均接种费用从不足1美元增加到10美元，成功地挽救了100多万人的生命。盖茨后来接受媒体采访时说:“在我看来，两种感受是类似的——‘人们买了多少软件’和‘挽救了多少生命’，都是很漂亮的数字。”
10年前的富得流油的“吝啬鬼”成了10年后最负盛名的裸捐者、慈善家。要知道他们所拥有的财富完全可以让自己的子子孙孙永远不用做事情，就可以尽情的享受美好生活。但他们没有这么做，他们更愿意把这些自己一生的奋斗所赚来的钱用于慈善事业，用于拯救那些灾民、难民和还没有解决温饱的穷人们身上。盖茨-梅琳达基金的主要用途就是用于援助非洲艾滋病人。这种在我们看来匪夷所思的捐款举动，其实有其内在的动因的，他们并不是一时的冲动，也不是为了出名，更不是因为某种政治原因而做出如此惊人举动的。如果我们从深层次去探究他们的动机，我们就会发现，原来是他们的信仰决定了他们的行为。
比尔盖茨从小就是在教会学校读书长大的，是一个虔诚的基督徒，他在11岁的时候就能一字不差的背诵《马太福音》5-7章；巴菲特也是一位基督徒，他在每年的《给股东的一封信》里面几乎都会引用圣经中的话语；在他们的心目中，他们所有的财产都是上帝委托他们管理的，当他们离开这个世界的时候，这些财富必须交还给上帝，用到上帝所需要的地方。
“凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神”（马太福音22：21），比尔盖茨作为上帝所拣选的财富管理者，当他的使命完成时，他便将自己替上帝所管理的财产交还给上帝了。在他看来这是理所当然的，即使是他自己也没有资格去浪费上帝交给他管理的财产。
德国着名社会学家马克斯·韦伯于1904年左右发表了《新教伦理与资本主义精神》一书。他认为基督教的教义能够产生相应的伦理思想，而这种伦理思想又能推动世俗社会的发展。资本主义不仅仅是市场经济，还必须建立在基督教新教伦理的基础之上，这种伦理对市场经济乃至整个社会起到规范作用。人们以忘我的职业劳动和节俭的生活态度来体现自己的基督教信仰和伦理，并且把劳动的成果理解为上帝对自己的恩惠，自己应该回报社会，并以感恩之心辛勤工作，而不是将劳动成果坐吃山空或挥霍殆尽。这种新教伦理形成了最初的资本主义精神，促成了资本主义在西方的形成和发展。
这就是他能够做出把财产全部捐献出来的理由所在。1
1994年，盖茨卖掉一些微软的股票，出资9400万美元建立了威廉·盖茨基金会。为了管理好这个基金，盖茨开始辟出一些时间，学习钢铁大王卡内基和石油大王洛克菲勒在管理各自慈善基金方面的经验。
这一年，盖茨同梅琳达成婚。婚礼前一天的新娘午餐上，盖茨的母亲玛丽在给新人的祝辞中说：“那些慷慨的贡献让我们有壮举可期待。”婚礼几个月后，玛丽去世，盖茨的父亲也从法律事务所退下来，自愿为儿子打理基金会事务。在之后的四年里，威廉·盖茨基金会因为盖茨的慷慨捐助而迅速膨胀到21亿美元。此后，他和梅琳达的基金会很快成为世界上最大的透明运作慈善基金——官方网站的首页上就有往年的财报可以下载；捐赠者也可以方便地跟踪到捐款的去向。此外。为了避免基金会随着规模的扩大而形成官僚机制，让运营成本侵蚀到基金财富，盖茨夫妇还宣布，该基金会将在盖茨夫妇去世后的50年内消失。#p#分页标题#e#
基于对盖茨夫妇的信任，2006年6月25日，巴菲特宣布将总计约370亿美元的财产捐赠给比尔及梅琳达·盖茨基金会。
比尔及梅琳达·盖茨基金会的资助对象主要有4个领域：第一是改善全球健康状况。着手研究艾滋病、疟疾、肺结核、癌症等疾病的治疗途径，尤其是向非洲、亚洲等发展中国家大力捐资；第二是加大教育投资，创建更多的面向低收入阶层的中学并减少因经济问题而上不起大学的现象；第三是促进信息业的发展，尤其是着力扩大互联网的普及，让所有的人，不分种族、性别、年龄或贫富，都能拥有获得信息技术的途径；第四是改善美国太平洋西北地区的现状，向当地社区和贫困家庭提供多种形式的捐助。
人们会记得，在6月3日微软的“TechEdDevelopers”大会上，盖茨面对满屋的开发人员，发表自己退隐前的最后一次公开演讲。“(慈善事业)将把我推向一个新领域。”他说，“这是自我17岁以来第一次真正意义上的换工作。此前，我完全沉溺于软件开发之中。”
盖茨裸捐为中国富豪上了一课！
在上个月的四川汶川大地震发生后，中国大陆的富豪们还曾经为了到底应该向灾区捐多少款才合适，在媒体上争执不休，莫衷一是。时过一个多月，全球首富、美国人比尔·盖茨用他自己的言行，为中国大陆的这些富豪们好好地上了一堂财富课。这位世界首富的财富观，以及他的这种慈善意识，足以让中国大陆的那些富豪们汗颜不已。
在中国两千多年的封建社会里，由于生产力水平普遍低下，那时有人认为“人为财死，鸟为食亡”是天经地义的事情。当然在古代西方社会，像葛朗台那样的守财奴也屡见不鲜。然而时过境迁，在当今现代社会，生活在小康社会的中国人到底应该拥有怎样的财富观？我们的社会似乎还没有给出一个明确的道德规范。而在现代西方世界，一直以来备受推崇的美国富豪和慈善家卡内基曾经曾说过这样一句话：“在巨富中死去，是一种耻辱”。比尔·盖茨也这样说过：“个人名下的巨额财富，不仅是巨大的权利，也是巨大的义务”。就在不久以前，世界第二大富豪巴菲特，为世界慈善事业捐出了自己85%的财富，约合370亿美元。几十年来，像卡内基、比尔·盖茨和巴菲特这样，一个接一个的美国富豪，积极参与慈善事业，把慈善捐助作为回报社会和帮助弱者的重要手段，也带头为美国社会形成了“取之社会、用之社会”的慈善传统。据中华慈善总会的统计资料显示，目前美国人均GDP只是中国的38倍，而美国人均慈善捐款数额则是中国的7300倍！
盖茨与三位接班人
中国大陆的富豪，由于暴富的时间太短，对待财富的态度似乎很成问题。他们更多的是以代际转移的方式继承财富。遗产税的缺失，又让他们可以毫无顾忌地把财富一代接一代地留与子女享用，却很少考虑捐赠，很少考虑以慈善的方式回馈社会。以至于在中国内地有“为富不仁”的说法。这种说法并不是无中生有。中国大陆的富豪之所以对慈善不热衷不感冒，并不是因为我们的富豪数量少。2007年胡润百富榜显示，在中国大陆，财产超过10亿美元的富豪人数已经超过了德国，仅次于美国，跃居全球第二。虽然这个数字统计并不权威，但中国富豪越来越多却是不争的事实。由于种种原因，中国大陆庞大的富豪群体根本没有形成像盖茨那样“以最能够产生正面影响的方法回馈社会”的慈善认知，这正是中国大陆的富豪与盖茨等世界富豪的最大差距所在。来自中华慈善总会的统计资料表明，中国大陆的富豪拥有85%的财富，对慈善事业的捐赠所占比例却不到15%。2003年的福布斯百位中国富豪中，有七成没有进入2004年的“慈善榜”。2004 年，中国内地入榜的 135 位慈善家共计捐款仅为 9.85 亿元，约合1亿多美元。和美国的盖茨相比，我们的富豪们不脸红吗?
盖茨这样的行为，同时也为他的子女指明了一条走向成功的道路，当他的孩子们知道自己没有依靠，必须要靠自己的时候，他们才会去努力并且可能会成功。试想如果盖茨把580亿美元都留给子女，他们会不会坐享其成，变得好逸恶劳呢？美国的盖茨无疑是明智的，然而又有多少中国大陆的富豪父母真正懂得这个道理？
人类社会的慈善是一种大爱，更是一种责任。在中国大陆，在贫富悬殊日益加大，两极分化越来越明显的的当下，慈善捐赠或许还具有消除为富不仁的社会疑虑的社会因素。因而在盖茨捐出全部财产的事实面前，我们的社会，尤其是我们的富豪们确实需要深刻的自省。
美国式慈善是怎样炼成的
“你能捐十块钱吗？这些钱都是用来帮助孤儿的。”这位年仅10岁的美国小女孩在门外对她的邻居央求说。从5岁开始，托丽每年都要参加一个为孤儿募捐的“希望行动”，每次，她都要给所有的亲戚朋友、左邻右舍或打电话或主动上门，说服他们捐款，而到每年的圣诞节，她也告诉亲朋好友，她不要礼物，只要钱，然后捐出去。
中国儿童希望救助基金会工作部主任张雯跟托丽的母亲是好朋友，这样感人的故事，张雯在美国生活时经常碰到。俨然，慈善在美国不仅是企业家的“爱好”，而是一场全民运动。
圣经教导
美国印地安那大学慈善研究中心的调查统计数据显示，2005年，有67%的美国家庭向慈善机构捐过款。希望工程发起人、南都公益基金会副理事长徐永光说，过去几年，美国年人均捐款达到800多美元，而中国连10元人民币都不到。
美国人热衷慈善很大程度上跟他们的基督教信仰有关。《圣经》中路加福音里的一段经文：“耶稣抬头观看，见财主把捐项投在库里，又见一个穷寡妇投了两个小钱，就说：‘我实在告诉你们，这穷寡妇所投的比众人还多，因为众人都是自己有余，拿出来投在捐项里；但这寡妇是自己不足，把她一切养生的都投上了。
（圣经 路 9:25） 人 若 赚 得 全 世 界 ， 却 丧 了 自 己，赔上自己 ， 有 什 么益处呢？
