小小“不孝子”
“我可以请教你一个问题吗？”一位姐妹在聚会后细声的问。
“我的儿子对我的态度非常不好，我应当如何处罚他？”我不禁一怔，没想到她会在此时此刻问这样一个私人的问题，对她的家庭情况也生发了好奇。
“你的儿子多大？”我心中猜想这孩子必是个风暴期的青少年。
“他才刚进小学，我每次送他上学，他只让我送到学校门前为止。他说我笨，没有教育，丢他的脸，不要他的同学看到我！”这位母亲一口气地道出，竟然没有半点难受的表情。
“什么？”我非常诧异，不自觉提高了声音，周遭有人转身瞪着我们。
“我应当如何处罚他？”她再问了一次。
在古代的小说中，那种“不孝子”被拉出去“斩首示众”的一幕立刻在我脑海里浮现，但是在这位痛心的母亲面前，我是不敢开玩笑的。
“我能问你一件事吗？”我压低声音说，“请问你的丈夫在家里是不是也以同样的字眼及态度对待你的？”我小心翼翼地询问。
“为什么问他呢？”她的眼神有点不安，我看得出她在思考一些事情。
“我先生比我能干多了，而且比我受的教育多……他常常骂我……不求上进……”她结结巴巴地道出，每一个字仿佛都像一把刀戳在心头。“他发脾气时……说我把他的脸丢尽了……”她带着颤抖的话音说。
“你为什么问起他？我是问我儿子的问题哦？”片刻间，她的情绪一下子又改变了。
“你不明白吗？你的儿子不自觉地模仿父亲！在小孩子的心目中，会以为丈夫不尊重妻子是一件正常的事情。”我想到在她的家中，常听到父亲疾言厉色、大声叱喝、任意侮骂及轻慢母亲，耳染目濡、上行下效，小孩子竟然也学会了藐视自己的母亲。更使我难过的是，她的先生在教会里，是有头有脸的人物，大家公认的爱主的弟兄。
我们有没有想过，夫妻的关系是会直接影响孩子的成长的。夫妻之间难免会有冲突，但是要避免在孩子面前争吵，尽量不要让他们听到我们使用的怒气字眼；反而要让孩子常常看到爸妈彼此的原谅和好。
让我们从正面角度来探讨，聪明的夫妻知道使用赞美、鼓励的话语来帮助对方改进或是改变，会远比批评、挑剔来得更有效果。夫妻之间朝夕相处，许多的事情需要在爱里学习包容，不要以唠叨、讽刺的口吻来要求对方改善。例如，配偶没有受高等教育，行事有点市井味，或是有令人生厌的不良习惯，又或是体态的改变及不再年轻的脸容等等。
套用一句名言：“孩子的眼睛是雪亮的”。夫妻有磨擦是不可避免的，但是，我们能够让孩子看见父母如何处理矛盾、处理情绪，如何将大事化小、小事化无，再一次的和睦吗？孩子就是需要这样的安全感。要让他们知道父母虽然会生气，还是有爱的存在，也能彼此尊敬。
下一次，当我们觉得要给配偶提醒，或是快要忍不住冒出气话时，请记得：“你的孩子都会把看到、听到、感受到的一切，存记在心里！”
“你要听从生你的父亲；你母亲老了，也不可藐视他。”（箴言23﹕22）华人讲究孝道，也不能忍受孩子没有礼貌，毫无教养。我们常说，孩子“好的没学到，坏的都学到了。”若孩子有看不起自己的父母的恶劣态度，恐怕需要改正的人还包括了他们的家长呢！
但愿我们的孩子能从爸爸那里学到如何细腻地体贴他们的妈妈，也从妈妈那里学会如何尊敬关注他们的爸爸。不是吗？我们不都是要求孩子懂得孝敬父母吗？可是，试问我们的孩子又如何会孝顺一对彼此攻击、互不相让，各怀恨意的父母呢？
我们的孩子能从我们身上看见神的作为吗？他们会认同我们的信仰及服事吗？
学习如何做个好父亲
“嗯，让我想一下，我怎么描述我的父亲呢？”我的朋友放下咖啡杯，皱着眉头回答。
“我的父亲不喜欢小孩。他宁可自己一个人做他的事。他不要孩子们去打扰他。对他而言，孩子是件麻烦事！”他慢慢地说出，似乎是在不愉快的回忆中要拾回些宝贝的束西。“也许这就是我太太常常控告我的原因，她老是埋怨我忽略孩子，没有和他们真正的在一块儿。”听了这，我自己也觉得惭愧。
传统华人观念是男主外女主内，父亲是家里的经济支柱。很可惜的是，许多身为父亲的，在孩子们心目中，留给他们的形象就只是严父而已。中国的男人需要更多学习如何做一个好的父亲。当华人移民到西方时会发现，中国文化强调父子关系，西方却是强调夫妻关系；在外国文化里，子女跟父亲的关系是很亲密的，父亲会跟儿子一起去钓鱼、打猎、打球、看球赛，父子有共同的嗜好；但这却是中国人少有的。对华人的父亲而言，会有很大的挫折感。其实，在圣经中，神已经托付父亲一个很独特的角色，这个角色与职责是不可取代的，更不能够丢给母亲，这是从神而来给父亲的责任。
我们得先承认，在圣经中的许多父亲并没有好的榜样，一个身心健康父亲的模范，的确很少，以下是神托付所有的父亲的责任。
负子女灵命成长的重任
父亲对孩子有什么影响力？根据报告，家里购买贵重的东西，例如买房子、汽车，电视机，皆由父亲决定；购买日常用品大多是母亲决定，而购买孩子的玩具，则是属于孩子自己的决定。教育方面，母亲做绝大多数的决定。我们的疑问是，除了购买贵重的东西之外，在孩子身上，父亲究竟还有多少影响力？华人的传统父亲形象，是在家里担任管教的角色。许多母亲会以恐吓的口气对孩子说，“你再不听话，爸爸回来就会修理你！”但是根据圣经的原则，难道“修理孩子”是父亲管教孩子的唯一责任吗？
当我们反复查考神的话，我们会发现，孩子的管教，他们品格的塑造都是父亲应负起的责任：
我儿，你当听，当存智慧，好在正道上引导你的心。好饮酒的，好吃肉的，不要与他们来往；因为好酒贪食的，必至贫穷；好睡觉的，必穿破烂衣服。你要听从生你的父亲；你母亲老了，也不可藐视她。你当买真理；就是智慧、训诲和聪明也都不可卖。义人的父亲，必大得快乐；人生智慧的儿子，必因他欢喜。你要使父母欢喜，使生你的快乐。我儿，要将你的心归我；你的眼目也要喜悦我的道路。（箴23﹕19-26）
孩子品德好是父亲荣耀
箴言书中多次提到管教孩子的智慧，从神的观点来看，孩子是需要被管教的。孩童天生有自私、自我为中心、习惯接受而不会给予的种种倾向。在许多方面，父亲需要在真道上引导孩子，也不必忌讳用管教的方式，甚至用体罚来教导孩子。箴言书也强调，父亲的责任不只是在教育上知识的传递，更是品格的教养、道德的培养。在箴言书10章1节中提到：“智慧之子，使父亲欢乐，愚昧之子，叫母亲担忧。”从这节经文可见，孩子道德上的成功是父亲的荣耀，当然这里所指的不单是道德，更是指孩子们的灵命。
不用脾气管教，要用智慧
这是几乎所有父亲常犯的错误：在管教孩子的时候，常常是以出气打人的方式执行。管教的时候不发脾气的确是需要极大的智慧及忍耐，管教往往成为发脾气的结果。管教是必要的，但是不要惹儿女的气，使他们对父母才不会失去信心与尊敬，反而是借着管教来叫孩子们更珍惜父母亲对他们的爱，这是我们每个父亲都当有的的思考。
“你们作儿女的，要凡事听从父母，因为这是主所喜悦的。你们作父亲的，不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气。”（西3﹕20-21）
有许多国内来的基督徒在分享中提到，有许多人对父亲的角色是恐惧的，特别是发生在女儿身上。每次想起父亲就会想起他的残暴、发脾气、甚至是酒后失去控制、毒打、虐待，不仅造成她们一生身心灵的伤痕，更严重影响到她们跟异性的交往，这是很悲哀的事。尤其是来到国外之后，发现原来西方的男人不都是这样子的，造成她们对父亲角色的信心动摇。除此之外，我们更需要被提醒，孩子对天父上帝的认识，往往是受到他们在家中对父亲的感受影响。这更是使基督徒父亲更加战兢了，因为父亲所表现出来的，会影响将来孩子与神的关系，孩子是从自己父亲的形象上来投射天父的形象。
无原则放任就是不管教
圣经里面也有许多悲剧中的父亲，最令人痛心的例子就是先知以利；其实，他的接班人塞缪尔也如此。神对以利的控告是，他没有管教自己孩子的恶行，任凭他的儿子在圣殿中对以色列人行恶，又与会幕门前伺候的妇人苟合，与在会幕前事奉的妇女有不正常的关系。圣经中记载这父亲“来的太晚了”的劝告：
“你们为何行这样的事呢？我从这众百姓听见你们的恶行。我儿啊，不可这样！我听见你们的风声不好，你们使耶和华的百姓犯了罪。”(撒上2：23-24）
我们相信，当以利年纪老迈时，已经没有办法用体罚管教孩子。但是，他这种无奈消极的态度，圣经认为，这不只是不管教，而是没有原则的放任。神对以利的控告是“尊重你的儿子过于尊重我”(撒上2︰29)，这是以利的罪。他两个儿子悲惨的下场，所遭到神的处罚是悲剧，是所有父亲的警戒。以利的下一任祭司塞缪尔，从小在圣殿中长大跟随以利，没有看见自己亲生父亲的榜样，而是以以利为榜样。以利的儿子失败，以利也失败，塞缪尔的儿子也同样失败。这是对所有在教会参与服事的父母的一大提醒与当头棒喝，我们最担心的是，孩子远离神、被神所放弃。但是，当父母越忙于服事神时，孩子却越远离神，这实在是一个悲剧。
放下尊严道歉，说对不起
父亲与孩子的沟通是没有任何人或金钱能取代的。一旦孩子成长的时光过去，所有世界上的借口，也不能使我们挽回，成为我们的辩护。有些人强调与孩子在一起，不但是要有“量”(时间、机会)，更要有“质”(能促进感情，积累回忆)。普遍的父亲是忙的，也有许多沉迷在电视娱乐、报刊、网络中。合神心意的父亲们要刻意安排许多的时间，更要精心设计如何与孩子一起度过。
传统的中国父亲有一定的地位，爸爸说一就一说二就二，但父母所犯的错也不少。人虽有犯错时，最大毛病却是不立刻承认修正，所犯的错误导致与家中所爱的人的关系出现裂痕。旧约圣经的大卫与押沙龙的沟通也出现许多问题，华人父亲应在大卫管教他的儿子的错误中，吸取教训，学习如何在处分惩罚及关系保持的两端取得平衡：
(大卫)王说：“使他回自己家里去，不要见我的面。”押沙龙就回自己家里去，没有见王的面……押沙龙住在耶路撒冷足有二年，没有见王的面。(撒下14﹕24，28）
大卫与心爱的儿子押沙龙，父子之间屡屡无法沟通、也始终没有机会表达。当大卫听到押沙龙死讯消息时的心情，是后悔掺着无奈的痛心与觉悟，这是所有身为基督徒父亲的警戒。身为父母，尤其是中国父母，都没有先道歉的习惯。我们觉得放下尊严向孩子道歉是不可能的，直等到事情无法挽回的局面，才觉悟。我们必须思考，身为父亲的大卫，如果有机会重来，他会怎么做？
王就心里伤恸，上城门楼去哀哭，一面走一面说：“我儿押沙龙啊！我儿，我儿押沙龙啊！我恨不得替你死，押沙龙啊，我儿！我儿！”（撒下18﹕33）
开口向孩子道歉是不容易的，但是一旦父亲学习强迫自己第一次开口说“对不起，请你原谅我”，神就会改变我们，我们与孩子也会有更真诚公开的关系，与孩子的关系不再是权威式的上对下，而是建立在圣经的爱之上，与孩子建立极具亲密感的朋友关系。
在圣经记载中，有许多父亲与儿子有特别亲密属灵的关系，亚伯拉罕与艾萨克是最好的例子。
亚伯拉罕把燔祭的柴放在他儿子艾萨克身上，自己手里拿着火与刀；于是二人同行。艾萨克对他父亲亚伯拉罕说：“父亲哪！”亚伯拉罕说：“我儿，我在这里。”艾萨克说：“请看，火与柴都有了，但燔祭的羊羔在哪里呢？”亚伯拉罕说：“我儿，神必自己预备作燔祭的羊羔。”于是二人同行。(创22﹕6-8）
但是，很多基督徒的父亲，却无法开口与孩子沟通自己对神的信仰。亚伯拉罕跟艾萨克，两个人一起走了很长的一段路，来到山上，照着神的吩咐将儿子献给神。我们相信，若不是儿子与父亲彼此有极深的默契，共同属灵的追求，年记老迈的亚伯拉罕也不能将年轻力壮的艾萨克，捆绑摆在祭坛上。父亲与儿子的关系不应该只是父亲的带领，而是两个人互相扶持彼此代祷，父亲常用的借口是“不会表达”，所以父亲留下来的榜样都是远观的，但父亲的经验与想法不应该只是身传，也应该是口传的。
父亲不可对孩子有成见
偏心是天下父母在教养孩子时常犯的错误，华人也不例外。在华人传统观念里，父亲偏爱孩子似乎是理所当然的。这个故事我们都熟悉：
利百加生下两个儿子的时候，艾萨克年正六十岁。两个孩子渐渐长大，以扫善于打猎，常在田野；雅各布为人安静，常住在帐棚里。艾萨克爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各布。（创25﹕26-28）
艾萨克的双胞胎儿子以扫与雅各布，因为父亲偏爱哥哥而种下家里纠纷的种子，这一定是所有的父母亲所不乐见的。而偏心所造成的家庭悲剧，一代又一代，当雅各布年老时，竟然重复他父亲的错误﹕
以色列(雅各布)原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的；他给约瑟做了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。（创37﹕3-4）
父亲不可对孩子有成见、偏心，因为我们在天上的父是公义的，他也不偏心（申21：15-17，提前5：21）。偏心所带来的结果，日后所造成的伤害，当成为我们的警惕。而身为华人父亲的，更应主动地来与孩子们沟通，澄清，解释，并且最重要的是向孩子们个别认错及求原谅。
父亲投射出女儿的对象
父亲在女儿的生命中扮演一个很特别的角色。华人传统观念中，所谓的“三从四德”──在家从父、出嫁从夫、夫死从子，更是灌输着女儿必须听从父亲的观念。加上华人重男轻女，父亲与女儿的关系本身就不是最健全的，身为基督徒的父亲应该对女儿更加关心。孩子，不论是男是女，都是神给我们的产业。有意无意的偏心，都是不应有的。
更重要的，也是许多父亲所忘记的，那就是一个身心灵健康的父亲是女儿成长及一生的最大福气，因为当女儿长大后找对象时，是以自己父亲的形象做投射。婚后，她们对男人及先生的形象与期望，常常以自己的父亲为标准。
当女儿有心愿意服事神时，父亲的鼓励与赞同，是非常的重要的(数30﹕8)。在新约初期教会，有“传福音者”名声的腓利，他的四个女儿也在教会中有重要的服事(徒21﹕8-9)，如此的榜样是值得我们效法的。在华人教会中，的确有许多年轻的姊妹愿意服事神，圣经中原则，做父亲的有权利来赞成或阻挡。但愿从上述这些好的例子来提醒，身为基督徒的父亲要以孩子愿意服事神为光荣，要祝福她们。一生最重要的是拥有美满的婚姻，但我们常常忽略了美满婚姻的开始，是来自父亲与女儿之间美好的关系。
西方人有一句话说，给孩子最好的礼物是爱他们的妈妈。华人父亲成为“贤夫良父”的第一步，就是认真去爱你的妻子。论到孩子们将来婚姻的问题，我们不能怪女儿找的对象不好，因为当女儿在交友时，她心目中的对象，她的选择，其实在其成长时都以父亲的形象奠立了。
心存感恩赞美
为孩子的健康感恩。往往我们都认为自己的孩子平凡，没有特殊表现，但是却忘了也有许多孩子有一些身体上的障碍，他们的父母盼望的只是，他们像普通孩子一样就好，但是我们却忽略了这一点。当然，每一位孩子也都有他们的恩赐与才华，让我们为孩子的天赋与恩赐来感恩。
建议读完这篇文章的父亲，可以把以下四点应用在你的生活中﹕
1、学习经文
我体会基督耶稣的心肠，切切的想念你们众人；这是神可以给我作见证的。我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多，使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子。（腓1﹕8-10）保罗盼望腓立比教会体会主耶稣的心肠，但愿我们的孩子也能理解我们的心思，为什么我们如此关心他们的灵命，并与神建立关系的重要性。
2、本周亲子讨论
跟孩子讨论为什么他们喜欢爸爸，或不喜欢爸爸的原因，爸爸的哪一点是他们喜欢或不喜欢的。与其他孩子的父亲相比，爸爸有哪些优点与缺点。也与孩子谈谈爸爸为什么采用这样的教导子女的方式，是依循上一代的教养方式吗？透过讨论，让孩子来分析了解，为什么爸爸会有如此的行为模式。
3、付出实际行动
尝试吃饭时把电视关掉，专心享受全家一起吃晚餐的时光。饭前的谢饭祷告，建议由全家人一起手牵手祷告，不单是由大人带领祷告，也让孩子开口祷告，每一餐都由一位大人与孩子一起祷告。
4、祷告回应
请为自己与孩子关系更新祷告。从今天起，拟定一项目标来改进自己与孩子的关系，寻求神的帮助，期许自己每一天都做得比前一天更好。
