两个孩子渐渐长大。以扫善于打猎，常在田野，雅各为人安静，常住在帐棚里。以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。(创二十五章二十七节，二十八节)
以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的。他给约瑟作了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。(创三十七章三节，四节)
以色列人的三代始祖——亚伯拉罕、以撒、雅各——的家庭中都发生过悲惨的事件。亚伯拉罕家中发生的悲惨事迹，是撒拉与夏甲不和，以致亚伯拉罕不得不忍着痛，把夏甲和以实玛利从家中赶出去。以撒家中发生的悲惨事迹，是雅各作伪说谎，骗取了他哥哥以扫所当得的福，因此以扫忿怒要杀雅各，雅各不得已，抛弃了老年的父母，远逃到他乡，以致父母和儿子饱尝了多年离别的苦味。雅各家中发生的悲惨事迹，是他的十个儿子卖了弱弟，然后欺骗他，说约瑟是被猛兽吃了，以致雅各悲伤哭泣了许多年。亚伯拉罕和雅各两个人所受的痛苦总算咎由自取，因为他们不该在妻子以外再娶别的女子。亚伯拉罕不纳夏甲为妾，就不至演出这一幕悲剧；雅各若不娶二妻二妾，事情也不至弄得这样痛苦。多妻的人所生的子女中间，差不多都要发生争端，这是古今一律的。唯独以撒只娶了利百加一个妻子，怎么也遭遇这种痛苦的打击呢？短短的一节经文就回答了这个问题。“以撒爱以扫，因为常吃他的野味；利百加却爱雅各。”
父亲爱长子，所以愿意把各样的好处都归给长子；母亲爱次子，也想把各样的福分都夺过来给次子。以撒有权柄给以扫祝福，但利百加却有智谋帮助雅各说谎，把以撒所祝的福骗了来。以撒家中所起的争夺战，不是弟兄中间的战斗，乃是夫妻中间的战斗。以撒虽然没有纳妾，但他却与他的妻子中间演了争夺战。先是他们夫妻二人战斗，接着就是以扫与雅各弟兄二人战斗，最后雅各因为势力不敌以扫，便不得不亡命出走，于是这件悲惨的事便发生了。以撒家中演出这种不幸的事，并不是无缘无故的。
作父母的无论有多少子女，都应当同样看待。万不可父亲特别爱这一个，母亲又特别爱那一个。这么一来，势必弄得这个孩子和父亲成了一派，那个孩子又同母亲成了一党，如果再有其他的孩子因为得不着父母的宠爱，便乘机兴风作浪，挑拨离间，这个家庭不久便会变成战场。就是父母二人都特别喜爱相同的一个孩子，也是照样会惹出纠纷，发生不幸的。一方面是因为那个孩子特别得父母的宠爱，便不知不觉会恃宠而骄，因而看不起他的弟兄姊妹，于是便惹起他们的反感。纵使这个孩子是个好孩子，不恃宠而骄，别的孩子也会因为他多得父母的宠爱，便嫉妒他，由嫉妒生出仇恨，日久天长，事情越演越严重，那得宠的孩子便要吃苦受害了。
约瑟受哥哥们的陷害，就是起源于这一点。“以色列原来爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的。他给约瑟作了一件彩衣。约瑟的哥哥们见父亲爱约瑟过于爱他们，就恨约瑟，不与他说和睦的话。”自然约瑟与他的十个哥哥不是一个母亲所生的，也与他们中间发生恶感这件事有些关系。可是如果雅各不偏爱约瑟，事情总不会弄得这样不可收拾。雅各娶了两个妻和两个妾，已经种了祸患的种子，后来又加上偏爱约瑟，事情便像火上浇油一般，于是极悲惨的事便发生了。
偏爱一个孩子并不是爱他，乃是害他。第一，是使他因得宠而放荡，因放荡而败坏。特别得父母宠爱的孩子，大多数都有乖僻的性情。父母还在的时候，因为有父母可仗赖，还不致受什么大苦；及至有一日父母去了世，他们在别人面前，性情仍然那样乖僻，便不免受人的反对厌恶，各样的祸患痛苦也不免丛集在他们身上了。
偏爱一个孩子的第二样害处，是使他受别的孩子们的嫉妒恨恶。本来同是父母的子女，应当享同等的权利，如今父母偏爱一个孩子，有钱多给他用，有食物多给他吃，有衣服多给他穿，多同他说话，多带他出去，在人面前多提到他，别的孩子有了错，总要受责打，唯独他有了错，就特别得父母的宽恕。别的孩子看见这种情形，有几个能不嫉妒愤恨呢？嫉妒愤恨的心一发生，他们便不免设法欺凌陷害那特别得宠的孩子了。父母偏爱一个孩子，总是希望他多得好处。谁知道这么一作，他在弟兄姊妹中间反倒成了众矢之的，众怨之府。父母在世的时候，他们尚且不免要在父母背后设法欺凌陷害他，如果有一日父母去了世，那时他遭遇的祸害要有多么重呢？偏爱孩子的父母们想到这里，还敢不急速醒悟，勒马悬崖么？
偏爱一个孩子，不但使那一个孩子受害，别的孩子们受的害也不在小处。因为父母这样作，就是教导别的孩子嫉妒，教导别的孩子恨恶他们自己的弟兄姊妹，教导儿女们骨肉相残。也许你还要责备那些孩子们不应当嫉妒自己的兄弟姊妹。但你不要忘记你的孩子们都是人。纵使他们都是成年人，都是真实的基督徒，他们还是有肉体和肉体中的软弱，何况小孩子们呢？你应当教导你的孩子们不要嫉妒他们的弟兄或姊妹，但你却不应当给他们造成嫉妒人的机会。如果你偏爱一个孩子，便是给别的孩子们造成嫉妒人的机会，及至他们得了这种机会，犯了嫉妒的罪以后，你再责备他们不应当嫉妒，你想你残忍不残忍呢？古语说，“慢藏诲盗，冶容诲淫；”我再加上一句话说，“偏爱诲妒”。
偏爱孩子的父母不止害了自己的孩子，不久他们自己还要吃自己的愚行所结出的果子。当以撒发现他受了雅各的欺骗以后，他的心里是怎样的难过？他本打算把所有的福都给长子，谁想到竟都给了次子！以扫放声大哭的时候，以撒的心中有怎样的感觉，我们总不难想像吧。以后以扫要杀雅各，雅各不得已逃往远方。以撒虽然眼目昏花，他却有耳朵能听声音，这一切的事，他总不会不知道。一共就只有这两个儿子，大的要杀小的，小的不得已逃往远方，这可怜的老年人心中该是多么愁苦阿！利百加的痛苦更不必说了！本来最疼爱雅各，如今雅各却惹下了这样大祸，而且这场祸患又是自己所造成的。雅各不出走，便有丧命的危险。叫雅各逃跑呢，又不知何日母子再得团聚。最后只得忍着痛，打发雅各逃往母舅家中去。二十年长期分离的悲伤和痛苦，都是因为偏爱孩子所酿出来的。
雅各在老年的时候所受的痛苦更剧烈了。最爱约瑟，偏偏约瑟被野兽所吞吃。(在他是这样想)。读了经上的记载，真不能不令人酸鼻落泪。“他认得，就说，‘这是我儿子的外衣。有恶兽把他吃了；约瑟被撕碎了！撕碎了！’雅各便撕裂衣服，腰间围上麻布，为他儿子悲哀了多日。他的儿女都起来安慰他，他却不肯受安慰，说，‘我必悲哀着下示阿勒，到我儿子那里。’约瑟的父亲就为他哀哭。”(创三十七章三十三至三十五节)。
雅各这次所受的打击，当然与他幼年说谎欺人，和他娶二妻二妾的事，都有关系，可是他偏爱约瑟，实在是酿出这次祸变最近的一个原因。看经上的记载说：“约瑟到了他哥哥们那里，他们就剥了他的外衣，就是他穿的那件彩衣，把他丢在坑里。”就知道雅各给约瑟所作的那件彩衣是怎样惹起哥哥们的嫉妒和怨恨。他们的意思是说：“父亲偏爱你，给你作了这件彩衣，我们今日把它从你身上剥下来，不容你穿，看你有什么办法！”
再看：“约瑟的哥哥们把约瑟的那件彩衣染了血，打发人送到他们的父亲那里，说，‘我们捡了这个，请认一认是你儿子的外衣不是？’”便看出他们那种出于嫉妒的报复。他们的意思是说，“父亲，你不是特别喜爱约瑟，给他作了这件彩衣么？现在我们叫你看看这件彩衣还在，但穿彩衣的人却没有了。看你以后还给谁再作彩衣？”他们不把那件彩衣卖给以实玛利的商人，换几个钱用，却把它染了血，拿去欺骗父亲，这件事可以把他们心中的嫉妒、怨恨、忿怒、不平，一齐显明出来。他们的心固然狠毒，但这样年老的雅各，一生饱经世故，遍尝艰辛，到这样大的年岁，还不知道偏爱孩子的错误，仍蹈父亲以撒的覆辙，也不能不算昏聩无知啊！
世上作父母的有两个以上的子女，大多数都有偏爱孩子的毛病。许多作父母的特别爱最年幼的孩子，如果最小的孩子是父母年老的时候所生的，更是这样。在我国大多数的家庭中，儿子容易比女儿多得父母的宠爱。也有时作父亲的特别喜爱女儿，作母亲的特别喜爱儿子。如果女儿多，儿子少，儿子便特别宝贵；如果儿子多，女儿少，女儿就特别得宠。聪明的孩子比愚笨的孩子多得父母的欢心，美貌的儿女比丑陋的儿女多蒙父母的青睐。这是人的常情，但这也是人的错误和愚昧。如果作父母的不愿意儿女和自己都受到不可挽救的损害，就应当严谨预防这种危险，待所有的子女完全一样。什么时候特别喜爱孩子中的某一个，就当立时承认这是一种不当有的现象，就当立时想想以撒和雅各两个人家庭中所发生的惨剧。
