“当面的责备，强如背地的爱情。朋友加的伤痕出于忠诚；仇敌连连亲嘴却是多余。”(箴二十七章五节，六节)。
一个属神的人的人生中最重要的事，就是离弃罪恶不义，追求圣洁完全。但这也是最困难的事。因为撒但千方百计引诱我们犯罪，世界的势力也总是在那里阻拦我们，不容我们走向这个目标，除此以外，还有我们自己这败坏可恶的肉体，不住的欺骗我们，使我们看不见自己的罪恶，又不住的牵掣我们，使我们违背神的命令，沾染污秽不义。在这种情形之下，我们不但不容易离弃罪恶，追求圣洁，甚至我们根本就看不出来我们自己许多的缺点和失败。就是因为这个缘故，许多基督徒虽然蒙了神的拯救，得了神的恩惠，但他们的人生却仍是那样多有缺点和失败，使神的名受了许多羞辱，使别人受了许多亏损，他们自己也失去神所应许的许多福祉。
我们自己看不出来我们的缺点和失败，在我们旁边的人却看得清清楚楚。同样的，别人看不出来他们自己的缺点和失败，我们却看得清清楚楚。正如同每一个人的脸上有污秽，自己看不出来，旁边的人却看得出来一样。在这种情形之下，我们和别人中间，便需要彼此责备规劝了。这种彼此责备规劝是基督徒彼此中间当尽的义务，也是基督徒彼此中间当享受的权利。不这样责备规劝别人，是没有尽到自己当尽的义务，不这样接受别人的责备规劝，是放弃自己当享受的权利。不尽自己当尽的义务，是对不起主里面的肢体，放弃自己当享受的权利是对不起自己。
无论你怎样关心别的圣徒，无论你怎样为他们祷告，服事他们，济助他们，安慰他们，同情他们，如果你看见他们有过失，却缄口不言，不加以责备规劝，你对他们的爱不但不完全，而且是忽略了一样最大的本分。因为你不尽这个本分，一方面是使他们不能在神面前成为完全，以致失去神所应许的许多福分，另一方面还会使他们因他们的过失招来祸患与痛苦。除了他们自己受这双重的损失以外，还会使神的名因他们的过失受羞辱，使许多人因他们的过失受损害，请想这是多么严重的事呢！
反过来说，无论你怎样爱你自己，如果你不肯虚心接受别人的责备规劝，你便是一个最愚昧的人，因为你在一件最重要的事上不爱你自己。在你的人生中，还有什么事比离弃罪恶追求圣洁更重要呢？接受别人的责备规劝，是帮助你离弃罪恶追求圣洁的最好的方法中的一个。如今你却拒绝不肯采用这个方法，请问你是否真实爱你自己呢？如果你的脸面上染了污秽，有别人告诉了你，你便赶快洗去，而且还感谢那个告诉你的人，因为他帮助了你，使你不至在人前出丑。那么，有人把你人生中的过失告诉了你，你为什么不赶快接受，离弃你的过失，而且感谢他呢？是不是你认为脸面上有一块污秽是可耻的事，人生中有过失却不是可耻的事呢？是不是你认为脸面上有污秽的害处远超过人生中有过失的害处呢？
世俗中的朋友都是彼此恭维，互相奉承。如果有人指责了朋友的过失，那受指责的人便羞恼成怒，认为对方是存心不良，有意侮辱他，因而一面设词掩盖自己的过失，一面向对方寻隙报复。神的孩子们中间决不当有这种现象。不幸大多数的信徒竟是和世人一样，只喜欢别人恭维奉承他们，不喜欢接受别人的责备规劝，也不敢责备规劝别人。正是因为这个缘故，他们的缺点过失就一直留在他们的身上，不但不能除去，而且日渐增加，教会也就因此失去圣洁的见证，这是多么可悲的事阿！
如果我们真是渴慕圣洁完全，我们必须时刻存着谦卑受教的心，接受别人所给我们的一切责备规劝。无论他们的态度是否谦恭，言词是否委婉，我们都应当感谢着领受。这样，我们才能认识自己的缺点，改正自己的缺点，一日比一日向着完全走去。不用说别人是因为爱我们而对我们加以责备规劝，纵使那责备规劝我们的人是出于恶意，是要藉此羞辱我们，打击我们，实际还是我们的益处，因为我们到底是因着他们的羞辱和打击而认识了自己的缺点，改正了自己的过失。
也有的时候别人对我们所发的责备规劝是根据不正确的观察，或不真实的传说，实际我们并没有这种过失。遇见这种情形应当怎样办呢？我们自然不应当说谎，没有过失却承认有过失。但我们也不应当因为他们的责备规劝不正确，便向他们发怒。要知道他们的责备规劝虽然不正确，他们的心却是爱我们。我们不能接受他们的责备规劝，但我们应当接受他们的爱心。因此我们应当先谢谢他们的爱心，然后委婉向他们陈明事实的真相。如果我们能这样作，那责备规劝我们的人一定深深钦佩我们，并且以后仍然肯责备规劝我们。反过来说，如果我们因此向他们发怒，责备他们不应当不认清事实，更不应当轻信传言，他们也许会向我们道歉，承认他们不应当误会我们，但他们受了这顿羞辱以后，决不会再责备规劝我们。这样一来，我们将要永久失去他们的帮助，就连别人听见这件事以后，也必定都怀了戒心，再不敢蹈他们的覆辙。纵使他们真看见我们有过失，也决不会再来责备规劝我们，我们要失去多少帮助阿！
如果我们更聪明一些，我们不但接受别人出于爱心的责备规劝，就连恨我们的人对我们所施出于恶意的攻击，我们都当留心，看看是否可以帮助我们认识自己的过失。我们的朋友因为爱我们，原谅我们，常常不容易看见我们的过失，但我们的仇敌对我们既没有爱心，又没有原谅，很容易看见我们的过失。还有些时候爱我们的人虽然看见我们有过失，但因为他们爱我们，不忍得使我们心中感觉不愉快，便不肯告诉我们。恨我们的人不但没有这种顾虑，他们正想寻找我们的过失，尽量的宣布一下，好发泄他们心中的愤恨，又使我们受些羞辱。他们的存心是不好的，但神却藉着他们的攻击批评教训了我们，光照了我们，使我们认识了自己的缺点和过失。他们的存心原是要害我们，不料反倒成了我们的益处。
据说大多数外科医生都不肯为自己家中的人动手术。因为他们爱自己家中的人，不忍见他们受痛苦，所以拿起手术刀来，便两手颤抖。我们责备规劝我们所爱的那些人的时候，也会有这种情形。神知道我们需要朋友的帮助，也需要仇敌的帮助，所以他有时藉着爱我们的人出于爱心的责备规劝，帮助我们，也有时藉着恨我们的人出于恶意的攻击批评，造就我们。如果我们真够聪明，我们应当从这两种人身上得着神要我们得的恩典。
我们应当竭力学习存着谦卑的心接受别人的责备规劝，同时我们也应当竭力学习存着爱人的心责备规劝在主里面的弟兄姊妹。我们自己既然希望成为圣洁完全，为什么不这样帮助别的弟兄姊妹呢？我们必须承认，如果我们看见弟兄姊妹有过失，却不责备规劝他们，便是亏欠他们，便是向他们负着债务，直等到有一天我们尽了我们的本分，才算还清了这一笔债。我有时看见主里面的肢体有过失，因为有些顾虑，不肯尽这个本分，心中便一直不得平安，直等到我劝告了他，心里才安定下来。我在已往这许多年间，因着别人的责备规劝所得的益处真难计算有多少，我不敢不这样帮助别的圣徒。
责备规劝别人不但需要有爱心，也需要有勇气。因为肯虚心接受别人责备规劝的人数目并不很多。大多数的人都是喜爱别人的称赞誉扬，却厌闻责备规劝的话。他们认为别人提到他们的过失是羞辱他们，损害他们。不但不信的人是这样，就连真实信主的人也是如此。有些圣徒满心羡慕圣洁的人生，也愿意离弃自己的缺点和过失，但在有人责备规劝他们的时候，他们总觉得有些难堪。真能闻过则喜从善如流的人，就在虔诚的圣徒中也不多见。因为有这种情形，我们想要责备规劝别人的时候，便感觉得困难了。一方面是怕得罪人，另一方面是怕使被劝的人难堪，在这双重顾虑之下，我们便踌躇嗫嚅，不敢勇往直前的尽我们当尽的本分了。我们如果要讨神的喜悦要帮助别的圣徒，要使我们作蒙神喜爱的人，我们必须战胜我们自己的这种弱点，看见弟兄姊妹有过失，就很勇敢的规劝他们。
我们这样作，不但使别人得帮助，为我们自己也有很大的益处，因为我们每逢责备劝告别人，同时也就责备劝告了自己。如果我们告诉别人说作某一件事是不对的，我们自己当然就不敢再去作。我们帮助别人离弃罪恶，我们自己也就离弃了罪恶；我们帮助别人追求圣洁，我们自己也就越往圣洁的路上走去。如果我们不劝告别人，我们便很容易原谅自己，别人也容易原谅我们。但在我们规劝别人以后，不但我们自己不能原谅自己，别人也就不能原谅我们。这样，我们便在这两方面的催逼之下，很快的向着圣洁的目标前进了。因此在我们责备规劝别人的时候，也就是把自己向后退步的归路截断，正如古时项羽率兵渡河以后把渡河的船凿沉，将烧饭的锅打破一样。他这样作，是为使士卒知道，他们这次作战如果不能得胜，便只有死，因为如果退回来，不但过不了河，而且连饭也没有得吃了。我们责备规劝别人，不但使别人得帮助，对我们自己也是一种“破釜沉舟”的办法。
在一些习于彼此恭维互相敷衍的人(许多基督徒也在其中)中间，要实行这互相责备彼此规劝的教训，诚然不是一件容易的事，但只要有人在前面领导，不但把这件重要的本分谆谆的教导圣徒，更能以身作则，一面勇敢规劝别人，一面谦卑接受别人的规劝，日久天长，便可以在教会中造成一种新的风气。有一天众圣徒都明白了互相责备彼此规劝的益处，而且都以能接受规劝为荣耀，以能规劝人为本分，到那时，这样作便不是一件难事了。
我自己的一生由于接受人的责备规劝所得的益处真不胜枚举。我在十四岁那一年，由一个同学的引领信了主，以后我们两个人在学校同处有一年多的长久。他很爱我，但对我也是十分严厉的。只要他看见或听见我有什么不好的言行，便亳不留情的责备我。在那一个时期中，他是我最爱的人，也是我最怕的人。更感谢神的，就是从那时起，神便赐给我一个愿意领受责备规劝的心。这位益友就在我幼年的时候为我打下了一个很好的作人的根基。到我二十八岁的时候，神又赐给我一个能责备规劝我的妻子。她只要看见或听见我在言行上有什么过失，便提醒我，劝告我。她在这一件事上所给我的帮助真难估计有多么大。除了他们以外，也常有弟兄姊妹对我进责备规劝的话。这些人都是我的良师，我的益友。藉着他们的责备规劝，我有了许多长进，得了许多恩惠，也脱逃了许多的危险。如果没有这些人的帮助，真不知道有多少缺欠过失还留在我身上，也许我早已堕落到不堪设想的地步了。
在责备规劝人的这件事上，我也曾有过软弱，经过战争。一九二六年我在杭州的时候有一天接到某处一位姊妹的信，她说她有感动，想为我作一件长衫，和一件纱马褂。她请我把我衣服的尺寸寄给她。我那时的长衫足够穿用，但马褂却没有一件。因此我回信谢了她，请她不必为我作长衫，只把马褂的尺寸寄了去。过了几天，我收到了她的包裹单，单上写着“食品”价格写着“三角”。及至我把包裹从邮局取回以后，打开来看，发现里面确有一些熏青豆和笋乾，价值在三角钱左右，但内中还有一个油纸包，包着一件黑色的纱马褂。我希奇她为什么这样说谎，把值几圆钱的衣服稳瞒了，只写“食品”与“三角”的字样。我揣度是因为这位姊妹不明白邮政章程，以为邮资是照邮包的价值核收，想要少出一些寄费，所以才这样作。实际邮资不是按包裹的价值核收，乃是照包裹的重量核收。纵使邮资是按包裹的价值核收，她也不应当为省邮费而说谎。无论她是为什么缘故这样作，她说谎言隐瞒包裹中的衣服和衣服的价值，总是事实了。我收到了她的馈赠，应当立时写信致谢。但这信怎样写呢？我明明看见这位姊妹说谎，却不规劝她，我不但对不起神交托我的职分，也对不起这位姊妹的爱心。纵使她寄包裹给别人，我看见她说谎，也不应当缄口不言，何况她送衣服给我呢。如果写信规劝她，我又有几点顾虑：第一点，她和我没有很深的交谊，不过见过几次面，我就写信责备她不当说谎，未免太觉冒昧；第二点，她是一位姊妹，而且比我年长，如果我写信规劝她，不免使她觉得难堪；第三点，她馈赠我衣服，我反倒责备她不当说谎，在人情方面未免太讲不过去。有这三点顾虑，我便陷入窘境了。我作难了好几日。我明知道按真理我应当规劝她，但我有肉体和肉体的软弱。我心中经过一度剧烈的战争。感谢神，他率领我得了胜。我写了一封信，先谢谢她送给我衣服和食品，后劝告她不当说谎隐瞒衣服和衣服的价值。信发出以后，我心中忐忑，不知道这封信会给她什么影响。
过了几天，那位姊妹的回信来了。她说她所以隐瞒衣服的价值不是为省邮费，乃是不愿意使受礼物的人知道她花了多少钱。但当她把包裹寄出往回走的时候，她心中受了责备。她知道她不应当说谎。她急忙回到邮局，对局中的人说明她隐瞒了包裹里面的物品和价值。她要求取回包裹单，从新填写。但邮局的人因为不愿增加麻烦，没有允许她，只告诉她说，“没有关系”。她回到学校(那时她在一个学校教读)以后，心中一直不得平安。她的心中有一个意思说，“你不应当说谎”；另一个意思却说，“我作这件事并不损害任何人，又有什么不可呢？”她心中交战了好久，最后她祷告说，“主阿，如果我这样作确是说谎，确是犯罪，求你感动你的仆人王明道，使他写信责备我。如果他不责备我，以后我便仍这样作。”她说她一直等我的信，及至读完我的信，她便清楚知道这件事确是说谎犯罪，她再不敢这样作了。
我收到她的信以后，一面感谢神那样提醒我，并且给我力量，写了那封规劝她的信，一面更明白我们万不可体贴肉体，顾全情面。如果我那时因为软弱，不肯规劝她，不但对不起神和人，而且要使这位姊妹以非为是，以后继续着去说谎，我的罪该有多么重阿！从那时候起，我更不敢体贴人的肉体，不尽我的本分了。
不过当我们责备规劝人的时候也不可不留意我们的态度和言词。不可抱着一种轻视和定罪的态度，也不可用一种严厉斥责的言词。这种态度和言词极容易招来对方的反感，以致他们不但不能改正自己的过失，反倒和我们发生冲突，最低的限度也是使他们不能接受我们的规劝。责备规劝人的时候不但必须存着爱心，而且应当用同情爱护的态度和言词，使对方知道我们是为他们的好处而发的。如果我们所规劝的人是比我们年长的，更应当这样，正如经上的话说，“不可严责老年人，只要劝他如同父亲；劝少年人如同弟兄；劝老年妇女如同母亲；劝少年妇女如同姊妹，总要清清洁洁的。”(提前五章一节，二节)。
此外还有一件事也必须注意，就是除了我们明知道是罪的事情以外，有些我们分辨不清的事，切不可因我们自己看为不对，便断定那些事一定不对，并且希望别人认罪改正。年纪轻和初信主的人常常因为心里火热，但对事理认识不得不清楚，以致在许多事上有错误的看法。他们会拿自己的偏见和错误的认识作为真理，劝别人接受。如果别人不能接受他们的劝告，他们便认为别人刚愎自恃，不肯悔改。其实他们所劝告的人并没有错误，错误乃是在他们自己对事物的认识不够。因此年纪轻和信主日期不多的圣徒，对别的圣徒有什么劝告，最好用请教讯问的方式，把自己对某件事的意见提出来和对方讨论，看看那件事是否错误。如果是对方的错误，便请对方改正，如果是自己认识的错误，便自己认错改正。切不可以自己肤浅的见解为正确，希望别人凡事都听从你的劝告。连那些年纪大程度高的圣徒尚且不可认为自己所见的都十分正确，何况年纪轻程度浅的人呢。
我们也要谨慎，不可因为听人传说某人有什么过失，便立时信以为真，就去责备规劝他。恐怕我们所听见的是不真实的谣传，或是恨他的人所播散的谤语。总要自己用心查考一下，看看所听见的是否真实。如果是真实的，我们一定应当对那个人加以规劝，但如果不能证实，我们便不应当轻举妄动，免得我们误信谣传，以致伤了那位弟兄或姊妹的心。
还有比这更严重的事，我们也不可不加以豫防,
是有人要离间你和某人的感情，或是想在你和那个人中间挑起争端，便向你的耳中灌输一些诽谤的言语，使你信以为实。如果你信了这些话便去责备规劝他，若不是那个人属灵的程度特别高，便要发生不幸的结果了。
接受别人的责备规劝诚然不易，但只要存心谦卑，虚怀若谷，别人所劝告的话是正确的，便认错改正，若不正确，便向他们委婉说明，谢谢他们的善意。这样，接受别人的责备规劝并不是什么太难的事。规劝别人便比较困难了。因为这需要自己对事理有清楚的认识，又需要明了事情的真相，而且还必须有适宜的态度和委婉的言词，有时还需要寻觅最适宜的时间和机会。那一样作得不合宜，便会把事情弄坏，存了好意，却产生不好的结果。虽然有这些困难，我们却不可畏缩顾虑，仍应当竭力学习，尽这一样本分。因为这样作，既能使别人和自己都得福气，又能搭救别人和自己脱离许多痛苦和祸患。代价虽然很高，但所得的效益却大得无比，我们又岂可因为有困难便裹足不前呢？
如果我们真愿意得人的爱，我们必须学习接受别人的责备规劝；如果我们真愿意爱人，我们也必须学习规劝别人。因为经上的话明明的教训我们说：“当面的责备强如背地的爱情。”
